多斗挖掘機分鏈斗式、輪斗式和斗輪式。按挖掘機的工作運行方向與鏟斗裝置平面平行或垂直，分為縱向挖掘和橫向挖掘兩種。中小型鏈斗式和輪斗式挖掘機多為縱向挖掘，適于挖掘溝漕，故也稱鏈斗式挖溝機或輪斗式挖溝機。斗輪裝于動臂前端，臂架鉸接于轉臺上。工作時與斗輪轉動和轉臺回轉或臂架變幅作復合運動進行挖掘的稱斗輪式挖掘機。中小型多斗挖掘機多采用雙履帶行走裝置，大型挖掘機則采用多履帶或軌道行走裝置。此外，還有采用步行式和浮式裝置的，動力裝置和傳動系統包括發動機、機械或液壓傳動裝置、操縱機構和附屬設備等。中小型多斗挖掘機多用內燃機驅動，大型機則多用電力驅動。

多斗挖掘機分類

(1)按照工作裝置不同，可分為鏈斗式和輪斗式兩種。鏈斗式挖掘機的挖斗連接在撓性構件(斗鏈)上；輪斗式挖掘機的挖斗則固定在剛性構件(斗輪)上。

(2)按照工作裝置的運動方向和機械的運行方向是平行還是垂直，可分為縱向多斗挖掘機和橫向多斗挖掘機兩類。前者兩運動方向平行，后者垂直。

鏈斗式是多斗挖掘機中最常用的型式，它又分為上采式(掌子位置高于停機面)、下采式(掌子位置低于停機面)和復采式(通用式)3種。下采式挖掘機作業時，挖斗從較低的位置向上挖掘，逐漸裝滿。當挖斗撤出掌子時，有導向槽防止土壤下落，裝滿情況較好。小型下采式用于挖溝，又稱挖溝機。上采式挖掘機作業時，斗從較高的位置向下挖掘，挖斗挖掘時不能裝載，故裝滿情況較差。這類挖掘機適宜挖掘停機面以下的溝槽�，F代鏈斗式挖掘機的挖深已達40m，挖掘高度達27m，斗容量達2500L，生產率達3000m3/h，機體重量多達3500t。輪斗式多斗挖掘機是一種中小型縱向挖掘式機械，用于挖掘埋管溝道，又稱輪斗式挖溝機。

斗輪挖掘機由于用剛性的斗輪代替了斗鏈，用簡單而高效的帶式輸送機代替較重的斗和斗鏈把土壤撤出掌子，因此具有切削力大、切削速度快、生產效率高、運轉平穩、動載荷小、可靠性好等優點；又因斗輪裝在動臂端部，動臂的長度和傾角可改變，轉臺還可以旋轉，能挖出比較多樣的掌子形狀。在一定程度上，斗輪挖掘機兼有鏈斗式多斗挖掘機和單斗挖掘機的一些優點，并具有較好的經濟技術指標，應用越來越廣泛。